Статус социологии как дисциплины устанавливается, во-первых, путем определения области явлений, которую она охватывает, и, во-вторых, путем демонстрации того, что эта область достаточно важна для изучения и не может быть изучена никакой другой дисциплиной.
В-третьих, необходимо определить отношения между социологией и другими науками, особенно так называемыми социальными науками.
Что касается первого и второго пунктов, касающихся классической социологии, то предыдущие обзоры показали, что социология имеет право на независимость в отношении своего специфического предмета и объекта. В этом разделе будет рассмотрено определение статуса социологии в системе социальных наук, чтобы еще раз подчеркнуть актуальность и специфику статуса дисциплины.
Как видно из предыдущего обзора, социология занимается обществом, особенно его универсальными формами. Однако "общество" изучается во многих дисциплинах, включая философию, историю, антропологию, экономику и психологию. Каковы особенности социологического подхода и как социология связана с другими социальными и гуманитарными науками?
Таким образом, философия становится мировоззрением и инструментом духовной ориентации людей. Она универсальна и всепроникающа. Однако философия, проникающая в глубины бытия и сознания, оторвана от реальности. В отличие от философии, социология важна тем, что связывает восприятие с эмпирически проверяемыми фактами. В силу своей спекулятивной природы философия не может напрямую использовать эмпирические данные о тех или иных аспектах социальной жизни. И наоборот, социология не может поступить иначе.
История - это понимание прошлого общества, а социология - понимание современного общества. Однако способность истории собирать большое количество фактов позволяет социологии выявлять общие тенденции в формировании современных обществ, их преемственность и допустимые трансформации.
Антропология использует многие из тех же методов, что и социология, но в то время как антропологи фокусируются на небольших обществах (общинах), социология фокусируется на крупных современных социальных единицах (обществах, сообществах, социальных группах).
Экономика охватывает не только экономическую структуру и производительные силы общества, но и производственные отношения, то есть взаимодействие людей, их отношения собственности, обмен деятельностью (распределение труда), количество материальной и интеллектуальной собственности и способы ее распределения. Хотя связь между социологией и экономикой не очень сильна, именно социология понимает экономическую жизнь и ее связь с социальными факторами, экономическое поведение, потребительский выбор людей и отношение людей к экономической ситуации в стране.
Для того чтобы рассматривать общество как "многомерное целое" и изучать общие тенденции в его функционировании и трансформации, социология обращается к человеку, его внутреннему миру. В этом контексте социология напрямую связана с психологией. Психология - это наука о понимании внутренних субъективных ощущений, которые побуждают людей вести себя определенным образом. Таким образом, психология понимает людей на индивидуальном уровне, а социология - на социально-историческом.
Социология тесно связана с естественными науками, поскольку занимается наиболее актуальными вопросами, стоящими перед обществом.