Появление Интернета не только облегчило коммуникационные процессы, но и стимулировало активизацию исследовательских усилий, направленных на широкое распространение феномена фейковых новостей в контексте коммуникационной практики. Киберпространство неумолимо превращается в новое и своеобразное измерение, символизирующее современное сетевое общество. Это киберпространство характеризуется многомерностью, изменчивостью, нелинейностью и, что наиболее важно, обилием коммуникационных возможностей, тем самым обеспечивая обширную арену для общения и разграничения как публичного, так и частного пространств – проявление сетевой идентичности. Интерактивные аспекты Интернета, такие как социальные сети, блоги и чаты, открывают новые возможности для двустороннего общения. Парадоксально, но эти интерактивные формы также способствуют распространению разрушительного контента, наполненного дезинформацией.
В эпоху, получившую название «цифровой век», эффективность коммуникационных сетей и технологий заметно возросла. Эти технологические достижения позволяют мгновенно, ярко и точно целенаправленно распространять дезинформацию среди различимой «целевой аудитории». Воздействие на общественное сознание усиливается благодаря резонансному эффекту в медиапространстве и цифровой среде. Современное медиапространство функционирует в параметрах ускоренных коммуникативных процессов, порождающих «волны» информационного шума. Следовательно, граница между правдой и ложью, героями и врагами в медиа-пространстве становится все более размытой, что приводит к повсеместному распространению фейковых новостей.
Термин «фейк», происходящий от английского слова, означающего «ложь» или «обман», охватывает множество явлений в медиа-среде. К ним относятся сфабрикованные тексты, фотографии, видео или аудиозаписи, а также организованное создание фейковых аккаунтов, основанных на личности клиента, работе или директивах проекта. Примечательно, что распространенность фейковых новостей относится к информации, специально созданной для распространения ложной или искаженной информации, тем самым способствуя дискриминации конкретных лиц или групп в глазах зрителя. Исследователи классифицируют фейковые новости как инструмент информационной войны, приписывая им различные цели: введение аудитории в заблуждение, продвижение определенного видения, политики или позиции, разжигание агрессии, сеяние сомнений, вызывание паники, изменение мнения зрителя, побуждение к действию, захват внимание и интерес, убеждение вымыслом, запугивание зрителя и так далее.
Эмпирические исследования показали, что люди воспринимают наиболее важные темы и проблемы на основе активных репортажей и дискуссий средств массовой информации. Это осознание подчеркивает потенциал сознательного влияния на общественное восприятие, эффективно формируя новую реальность. Действительно, фейковые новости, часто подкрепленные фальшивыми фотографиями или видео, становятся одним из наиболее мощных инструментов формирования и манипулирования общественным мнением.
Полезность фейковых новостей преследует разнообразные цели: от развлечения и отвлечения внимания до повышения монетизации, дискредитации конкурентов, введения в заблуждение целевой аудитории, провоцирования конкретных форм массового поведения (включая уличные беспорядки), введения новых поведенческих норм и организации других преобразований внутри общества. социальную ткань, воздействуя на коллективное сознание.
Дезинформация проявляется в различных медиаформах, включая тексты, фотографии, видео и аудиосообщения, а также регулярную и «вирусную» рекламу в традиционных СМИ и социальных сетях. Такие платформы, как Viber, WhatsApp Messenger и другие, становятся каналами распространения дезинформации, что дополняется использованием ботнетов и имитацией горячих дискуссий в реальном времени. Форумы и социальные сети служат полем битвы для бот-ферм и «фабрик интернет-троллей», занимающихся широким распространением фейковых новостей. Розыгрыши и другие технические формы дезинформации в сочетании с пропагандой отдельных теорий, идей, проектов и пропагандой политических партий являются распространенными стратегиями, направленными на формирование определенного идеализированного образа — как положительного, так и отрицательного — в общественном сознании. В настоящее время распознавание правдивости или ложности медиаконтента зависит от способности «конечного потребителя» оценить его с помощью логики, опыта и здравого смысла.
Повсеместное распространение Интернета и растущая популярность социальных сетей ускорили частичный сдвиг общения в онлайн-сферу, тем самым катализируя распространение дезинформации.