В своей книге "Общая теория систем: обзор ее опасностей" Людвиг фон Берталанфи, один из основателей общей теории систем, понимал систему как "комбинацию элементов, связанных определенными отношениями, образующих своего рода солидарность".
В теории систем он выделяет следующие универсальные аргументы (встречающиеся во всех системах)
- Целостность, означающая, что свойства изучаемой системы не могут быть сведены к сумме ее частей, равно как и свойства целого не могут быть сведены к последнему.
- Структурализм (способность описывать систему путем выявления отношений и взаимосвязей между элементами внутри системы)
- Взаимозависимость системы и окружающей среды (эволюция системы и ее взаимодействие с основным энергетическим компонентом - окружающей средой).
- Иерархическая (каждый элемент рассматривается как система, связанная со своими составными частями, и как подсистема, связанная с более широкой системой).
- Функциональный характер системы и ее компонентов (система как единое целое, со строго определенными функциями для каждого компонента, которые не могут быть упрощены друг до друга).
- Относительная стабильность и устойчивость системы.
Все эти аргументы носят универсальный и системный характер. Однако нас интересуют не все системы, а только социальные системы, и в частности общество.
Человеческие общества обладают всеми характеристиками системы.
- Наличие независимых секций.
- Подключены ли компоненты друг к другу.
- Наличие характеристик (качество возникновения), которые не относятся к компоненту.
- Окружающая среда - взаимодействие с природой.
В дополнение к этим аргументам другие описывают общество как систему, включая самоорганизацию, динамизм, открытость, контроль и передачу информации.
Однако наиболее важной особенностью общества как системы является то, что оно ориентировано на человека и функционирует на основе различных социальных групп.
Что вы считаете социальной системой? Прежде всего, это общество в целом. Более широкой социальной системы не существует. Но это сообщество подсистем, каждая из которых сама по себе является социальной системой. Во-вторых, что представляют собой эти социальные подсистемы, т.е. системы, составляющие общество в целом?
В отечественной литературе социальные системы могут быть описаны в пяти измерениях. Первый относится к индивидуальному самовыражению, второй - к социальным группам, третий - к социальным сообществам, четвертый - к социальной организации и пятый - к социальным университетам и культуре. Поэтому социальные системы описываются как взаимодействие основных компонентов (подробнее см. раздел о социальной структуре).
Социальные системы отражаются в двух основных измерениях. Социальное измерение - самое широкое измерение, означающее, что общество рассматривается как очень сложный и обширный набор систем, в которых социальные структуры, университеты и организации (экономические, политические, социокультурные и т.д.) причудливо переплетены, взаимодействуют и выполняют различные функции. Социальное измерение характеризуется взаимосвязью явлений и процессов в рамках конкретных социальных структур (подсистем), в частности, государственных университетов, сообществ и организаций.
Социальные системы могут быть гомогенными или гетерогенными. Первые являются однородными, состоят из элементов с одинаковым словарным запасом и небольшими структурными различиями (студенческие группы - это своего рода клика). Последние неоднородны, состоят из столкновений и структур различных элементов (операций с участием людей, технических подсистем, организаций и т.д.).
Социальные системы имеют как большие, так и малые уровни сложности. Сложность зависит не от размера, или "масштаба", системы, а от ее дизайна, организации, характера связей между ее компонентами и многих других факторов. В этом смысле люди как социальные системы гораздо сложнее, чем многие другие "большие" социальные системы.
Общества также рассматриваются как социальные системы, поскольку они характеризуются рядом системных конфликтов и признаков. Общество развивается сначала пространственно (большое количество людей, работающих и живущих на большой территории), а затем временно (поколения). Во-вторых, общество состоит из множества элементов, все из которых также являются системами. В-третьих, как интегрированная система, общество обладает специфическими интегративными свойствами, которых нет у его составных частей. В-четвертых, общество органически связано, что означает, что его внутренние взаимодействия сильнее, чем внешние. В-пятых, общество имеет тенденцию к самоорганизации. То есть она действует в одном направлении, регулируя и контролируя; в-шестых, общество имеет тенденцию к непрерывности.
Общество как социальная система находится в постоянном движении и является источником многих конфликтов. Стратегия превращения в социальную систему во многом зависит от ее позитивного определения, а значит, от того, какие из них особенно важны. Ниже мы попытаемся ответить на этот вопрос.